自1980年我国第一座自行研制的自动化立体仓库投入使用以来，自动化立体仓库在我国得到了迅速的发展，其在烟草行业、医药行业、机器制造业、电器制造业、航空港、轻工业、商储业、军需等部门得到了普遍应用。近年来，随着现代物流的快速发展，物流自动化和信息化程度不断提高，以及现代信息技术、物联网等技术的不断进步，自动化立体库实现了井喷式的发展，成为现代物流系统的重要组成部分。
自动化立体仓库的构成及特点
自动化立体仓库一般指采用几层、十几层甚至几十层高的货架，并用自动化物料搬运设备进行货物出、入库作业的仓库，一般由高层货架、物料搬运设备、控制和管理设备及公用设施等部分组成。自动化立体仓库除了具有传统仓库的基本功能外，还具有分拣、理货的功能，以及在不直接进行人工处理的情况下，自动存储和取出物料的功能。可以说，自动化立体仓库基本集成了现代物流输送设备、自动控制系统、现代物流信息采集系统、计算机网络与管理信息系统等高新现代物流技术，能够将信息流与物流进行有机结合，从而全面提高企业的综合物流能力。
自动化立体仓库的分类
自动化立体仓库的优势及在现代物流系统中的地位
作为现代物流系统中的重要物流节点，自动化立体仓库在物流中心的应用已越来越普遍。目前世界上最高的立体仓库高度已达50米。立体仓库单位面积的储存量可达7.5(t / m2)，是普通仓库的5～10倍。自动化立体仓库通过高层货架存储货物，存储区可以大幅度地向高空发展，以充分利用仓库地面和空间，这就大大节省了库存占地面积，提高了空间利用率，同时由于使用机械和自动化设备，运行和处理速度快，提高了劳动生产率，有效降低了操作人员的劳动强度。而与计算机管理信息系统联网以及与生产线紧密相连的自动化立体仓库更是当今CIMS(计算机集成制造系统)及FMS(柔性制造系统)必不可少的关键环节。可以说，自动化立体仓库是当代货架储存系统发展的最高阶段，它与自动分拣系统和自动导向车并称为物流技术现代化的三大标志。具体而言，自动化立体仓库与传统仓库相比，其优势主要体现在:
综上所述，自动化立体仓库在最大限度利用空间，最大限度满足生产要求，减轻工人劳动强度，提高生产效率，加强生产和物资管理，减少库存积压资金等方面具有传统仓库所无可比拟的优势，其通过采用计算机等现代信息技术更是有力地推动了企业现代化管理水平的提高。此外，在存储成本方面，自动化立体仓库与传统仓库相比，其优势也很明显。以下是经过协会最新调研的目前国内一个典型物流系统项目中自动化立体库与传统仓库的成本对比:
从上表中可知，假定人工成本（6.5万元/年）和土地成本（平均100万元/亩）一定的前提条件下，目前自动立体库前期投资已经明显低于传统库，从长远来看，随着中国土地和人工成本的不断上升，自动化立体库较传统库的优势将日趋明显，从经济性以及发展性来看，自动化立体库将是未来仓储发展的首选。
目前，自动化立体仓库的上述优点已经为越来越多的国内企业所重视，并日益成为企业内部物流特别是其打造现代物流系统当中不可或缺的组成部分，成为衡量企业物流运作与管理水平的重要指标。
发展及展望
2012年，国内建成的自动化立体库近130多座，共生产了580多台不同规格型号的有轨巷道堆垛机产品，自动化立体库的累积总产值超过58亿元人民币。截至2012年底，全国累计建成的自动化立体库接近1300座，在役的自动化立体库超过1200座。 目前建设的自动化立体库规模越来越大，平均货位数在1万个左右，高度均在20米以上，系统更加复杂，设备数量越来越多，应用领域也越来越广。
随着自动化物流及配送的理念开始为越来越多的企业所认可，以及现代企业规模化、集约化生产的不断发展，未来自动化物流系统项目将不断增多，自动化立体仓库由此将得到更广泛的应用，其在现代物流系统当中的地位将不断提升，市场空间也将不断增大甚至出现成倍增长。